mercredi 27 février 2013

DBA II.33 Romains de Polybe

Dernière DBA 28 mm produite par MZD Factory : des Romains de Polybe de la marque Aventine. La liste d'armée est fondée, avec optimisme, sur une première version de DBA 3.0. J'avoue que j'ai fini par me désintéresser de l'évolution de la règle et des infinies discussions sur la liste de diffusion anglaise qui m'a rappelé la naissance douloureuse (et mort-née ?) de DB2M. Je ne sais même pas si DBA 3.0 a fait l'objet d'une parution officielle depuis (et ce n'est pas la liste de diffusion française moribonde qui va me permettre d'obtenir cette info...). Les tests de la 3.0 que nous avions menés à JTI ne nous avaient pas du tout convaincus, en particulier la nouvelle échelle de distance qui rendait la vie trop facile à l'infanterie lourde et les résultats alternatifs des combats selon le joueur en phase (une absurdité qui a flingué dans l'ordre DBR, DB2M et finalement DBA ?).
In fine, nous continuons à jouer grosso modo à DBA 2.2 avec un système maison de placement des terrains vaguement inspiré de celui proposé dans DBA 3.0. Le seul changement populaire a été la révision des listes d'armées et paradoxalement les joueurs qui ont débuté récemment à DBA se réfèrent à ces listes non officielles de la version 3.0 tout en continuant à jouer à la version 2.2 !

L'armée Romains de Polybe est donc composée des éléments suivants :
  • un Général Cavalier (Cv)
  • un élément de Cavaliers (Cv)
  • deux éléments de Triarii (Sp)
  • quatre éléments de Hastati/Principes (Bd)
  • deux éléments d'Auxiliaires (Ax)
  • deux éléments de Levites (Ps)
  • un camp
Le principal intérêt de la version 3.0 de l'armée par rapport à la 2.2 est de bénéficier des deux Auxiliaires à la place de Légionnaires. Ceci permet donc d'obtenir une armée moins monotypée et donc mieux équilibrée.

Vue d'ensemble des Romains de Polybe
(Figurines Aventine peintes par MZD)

Un mot à propos des Aventine avant de passer à la revue de détails. C'est l'élément décisif qui m'a fait choisir cette armée romaine dont je rêvais déjà grâce au Men-at-Arms illustré par Angus McBride. J'ai découvert Aventine en 2009 au détour d'une visite d'un blog bristish présentant des Etrusques et je n'ai plus cessé de surveiller leurs sorties depuis. C'est plutôt du grand 28 mm avec une gravure d'une grande richesse, une incroyable diversité dans les gammes proposées. En Antique, c'est assurément ce que j'ai peint de plus beau. C'est pour moi une évidence que je peindrai d'autres armées issues de cette marque (avant ou après avoir réalisé l'extension de la présente DBA en format DBM ?). Complément indispensable des Aventine, les transferts de boucliers conçus par Little Big Men. Pourrait-on encore peindre sans LBM ? En ce qui me concerne, c'est non, cent fois non. Pour un prix défiant toute concurrence, disposer de ces magnifiques motifs de boucliers (avec effets d'usure ou de salissure, le top !), c'est le rêve pour un peintre de surface comme moi, handicapé du motif. Mention spéciale aux boucliers des cavaliers à la louve romaine : lignes épurées tout en sobriété... je craque !

Général Romain (Cv)
(Figurines Aventine peintes par MZD avec transferts LBM)


Cavaliers Romains (Cv)
(Figurines Aventine peintes par MZD)

Les plus attentifs auront bien noté qu'il n'y a qu'un élément de Cavaliers dans l'armée et non deux. Mais pour une sombre histoire de ristourne accordée sur les frais de port, j'ai commandé une pochette de cavaliers supplémentaire. Déjà le début de l'extension DBM ?
Spéciale dédicace à Narnadus (à qui ça n'a pas échappé, j'en suis sûr) : le poil de balai est de retour dans les productions MZD !


Triarii (Sp)
(Figurines Aventine peintes par MZD)

Parmi l'invraisemblable choix proposé par Aventine, j'ai prélevé deux références assez différentes et légèrement anachroniques : l'une plus tardive, en cotte de mailles et l'autre avec plastrons de bronze (cette dernière a d'ailleurs ma préférence et il en va de même pour les Hastati/Principes).

Hastati/Principes (Bd)
(Figurines Aventine peintes par MZD)

Là encore, quatre références différentes pour quatre socles ! Un élément de commandement, un autre en cotte de mailles et deux autres en plastrons de bronze (les premiers avec le glaive déjà à la main, les seconds encore équipés du pilum). Et comme pour tous les éléments de l'armée, pas une figurine semblable à une autre !











Mais le clou de l'armée est à venir : les Auxiliaires ! Pour cela, je me suis permis un petit accroc historique en utilisant les références "Italian Hill Tribes" qui auraient mieux convenu à un corps Samnite renforçant une armée de Romains de Camille (c'est ça l'avantage de l'Antique, c'est qu'on peut tordre un peu le cou de la chronologie tout en restant crédible). J'avais d'ailleurs envisagé de peindre cette armée romaine plus ancienne, juste pour le plaisir de peindre un corps entier d'Auxiliaires. Mais bon, la raison l'a emportée devant la quasi impossibilité de monter une armée de Romains de Camille dans la contrainte des 250 points d'armée (ça donne un nombre impair de Légions et donc un nombre impair de troupes telles les Sp qui, à DBM, fonctionnent de manière pertinente en paires).
Non seulement les figurines sont à tomber à la renverse (mention spéciale du dynamisme à celui qui lance son javelot) mais les transferts LBM sont beaux à pleurer ! Que du bonheur !








Auxiliaires (Ax)
(Figurines Aventine peintes par MZD)




Levites (Ps)
(Figurines Aventine peintes par MZD)



Camp Romain (Bgg)
(Figurines Aventine peintes par MZD)

On finit en beauté avec une référence de commandement à pied, détournée pour matérialiser le camp. L'officier agenouillé sur la dépouille de son cheval est évidemment bluffant. Les quatre figurines qui composent la scénette sont d'un tel dynamisme qu'on se croirait au milieu de bataille rien qu'en les regardant !

Forces & Faiblesses : un peu de prospective, sans avoir encore joué l'armée. L'atout essentiel des Romains réside dans leur infanterie lourde : 4 Bd + 2 Sp, ça en impose ! Les deux Ps permettent d'envisager un soutien sinon de toute la ligne d'infanterie, du moins là où c'est nécessaire. Si on extrapole par rapport au duel avec Carthage, on peut estimer que du point de vue du choc, le Romain a l'avantage. Les Hastati/Principes ne sont pas exposés à des chevaliers (comme ils pourraient l'être face à des Macédoniens par exemple) et ils sont supérieurs aux Lanciers Puniques (+5 vs +4). Ils rivalisent avec la Cavalerie d'Hannibal sur laquelle ils peuvent même prendre l'avantage en cas de soutien par un élément de Levites. Le groupe de 4 éléments de troupes moyennes et légères (Ax et Ps) donne de la polyvalence à l'armée et lui permet d'être performante dans les terrains accidentés où les Hastati/Principes peuvent éventuellement évoluer (+3 comme les Ax). Évidemment, l'armée est très lente du fait d'une Cavalerie réduite à sa plus simple expression (seulement deux éléments dont le général). Si on veut positiver, on peut prétendre que cela donne d'autant moins de cibles à l'Eléphant Carthaginois. Sa ligne de force est donc une contrepartie à un probable manque d'initiatives stratégiques et tactiques.

mardi 26 février 2013

Chantier 8.2 - III.37 Califat Abasside

Deuxième mauvaise nouvelle de la semaine pour Niko, après l'annonce du bouclage du chantier DBA des Romains de Polybe... Les usines MZD tournent à plein régime et ne marquent pas de pause : le chantier DBM Califat Abbasside a donc démarré sur les chapeaux de roue... et devrait prendre de court les Byzantins Nicéphoriens de Niko (extension DBM de sa première armée DBA).

Lanciers Arabes
(Figurines Perry en cours de peinture)

Mauvaise nouvelle pour moi par contre. Little Big Men Studios ne produit pas de motifs pour les boucliers en amande des piétons arabes Perry... Je me suis donc rabattu sur une planche de drapeaux avec quelques motifs en amande conçus pour Gripping Beast.... A vue d'oeil, je sens que ça ne va pas coller et qu'il va falloir bricoler...

Le chantier Abbasside (qui a vocation à terme à couvrir l'ensemble des armées musulmanes performantes du livre III) devrait m'occuper un moment. Déjà amorcé par la peinture des archers (seule référence extérieure à la gamme croisades des Perry Bros), il faudra barbouiller pas loin de 450 MARIUS avant d'en voir le bout (encadré de chantier à suivre)... Pas impossible que je me consacre à quelques intermèdes antiques pour éviter le rasage de barbe (mal venu pour une armée musulmane ;-)...

Sinon, l'objectif est très clair concernant les Abbassides. Pas de visée particulièrement esthétique. Entendons-nous bien, les Perry sont magnifiques et je n'ai pas l'intention de les bâcler. Mais drapés et turbans ne demandent pas trop d'élaboration pour donner un certain effet. Non, ici l'objectif est clair : s'offrir une Rolls, une cinq étoiles... une armée à 4 corps réguliers avec des tireurs d'élite [Reg Bw (X/O)], de l'infanterie lourde soutenue [Reg Sp (O)] soutenus par Ps (O) et de la cavalerie solide [Reg Cv (S)] épaulée par une cavalerie légère [LH (O)] relativement nombreuse ! J'ai trop souvent choisi les armées en fonction de leur look ou des figurines, cette fois-ci j'ai juste pour le plaisir de semer la terreur sur les tables de jeu ! C'est dit et assumé ;-)



samedi 23 février 2013

DBM II.74 - Palmyre

Pour avoir une vue d'ensemble de l'armée Palmyre au format DBM 25-250, vous pouvez vous reporter aux différents articles de présentation :

1) vue d'ensemble des quatre corps
2) vue détaillée du corps allié arménien
3) vue détaillée des corps des deux sous-généraux
4) vue détaillée du corps du général-en-chef


Bagages de Palmyre
(Figurines A&A, peintes par MZD Factory)

A priori, cette armée séduisante d'un point de vue esthétique ne présente pas que des atouts sur le plan de l'efficacité.

Plutôt lente, elle dispose d'un choc tout relatif : aucune infanterie lourde, un "petit" bloc d'archers ordinaires, des cataphractaires classés Kn (X) qui risquent d'être surclassés par tout autre chevalier chargeant sur les tables DBM (Compagnons d'Alexandre ou Equites Romains Tardifs classés Kn (F), Chars Lourds Hittites ou Ougarites classés Kn (O) ou pire encore Chevaliers des Compagnies d'Ordonnance classés Kn(S) !). En outre, elle n'est pas particulièrement à l'aise dans les terrains accidentés où son manque d'Auxiliaires la laisse a priori démunie face à Carthage, Rome ou les Grecs en tout genre (Macédoniens y compris). Il s'agit enfin d'une armée peu nombreuse à la très faible attrition, bien loin des niveaux de pertes que peuvent se permettre les armées Barbares (Daces ou Gaulois) voire même les armées de la Haute Antiquité (Hittites ou Ougarites).

Et pourtant... C'est un vrai plaisir que de la commander. C'est de loin la plus maniable de mes armées 28 mm ! Malgré sa faible agressivité (un autre déficit...), il est possible de ne pas se livrer au déploiement et d'exploiter en réserve les deux colonnes de 3 cataphractaires (en particulier, celle commandée par Zénobie). L'allié arménien est un excellent complément mobile, présentant un choc polyvalent qui peut intervenir à tout moment, en première intention ou en deuxième ligne. La petitesse de ses corps présente paradoxalement un avantage et permet souvent de jouer "à la plaquette", ce qui est assez rare dans le format DBM 25-250 avec des D4 pour le commandement. Même si les trois LH (S) lui donnent un peu d'allonge, l'armée reste peu rapide mais très mobile. Et la combinaison Bw (O) / Kn (X) est très complémentaire, les premiers menaçant souvent les prédateurs des seconds (Kn (F) en particulier) tandis que les seconds permettent de disperser toute infanterie moyenne ou lourde qui ferait la chasse aux archers (le Kn (X) est de classe supérieure face aux lanciers (Sp) ou piquiers (Pk), ordinaire face aux Lames (Bd) ; il annule l'éventuel bonus d'un Psiloï de soutien et ne poursuit pas, ce qui l'expose moins aux contres de l'ennemi).

En conclusion, une armée manoeuvrante, aux multiples options de jeu et particulièrement confortable à jouer. Fondée sur un choix esthétique au départ (coup de foudre pour la gamme Palmyre/Romains Tardifs de la marque Armorum et Aquila), Palmyre se révèle un excellent choix ludique.

Chameaux cataphractaires / élément de Bagages
(Histoire d'avoir l'éventail de troupes le plus large possible dans l'armée...)


mercredi 20 février 2013

Chantier 14.1 - DBA II.33 Romains de Polybe

La question n'est plus "Carthage brûle-t-il ?" mais "Où est Carthage ?"... Allez, aucune raison de faire le modeste. Le romain est arrogant, c'est bien connu... Aussi, quand MZD Factory vient à bout du chantier des Romains de Polybe et précède (de loin ?) la sortie des Carthaginois de Niko, c'est bien le moment de faire le fanfaron...

Voici donc la photo de chantier qui ruine les prétentions de l'effronté Niko d'avoir pu oser penser boucler sa DBA de Carthage avant leurs vainqueurs historiques produits par MZD !

 Cavaliers et Camp Romains de la République (Polybe)
(Figurines Aventine peintes par MZD)

Trois socles de Cavaliers [Reg Cv (O)] dont le général en chef et un dernier de commandement à pied en guise de camp qui viennent compléter les 4 éléments de Lames [Reg Bd (O)], les 2 Auxiliaires [Irr Ax (S)] et les 2 Velites [Reg Ps (S)] déjà achevés ces 8 dernières semaines. Toutes les figurines sont extraites de la gamme Romains de la République d'une marque à couper le souffle : Aventine ! Je ne suis pas loin de penser que ce sont les plus belles figos que j'ai jamais peintes (je parle de la gravure, pas de la qualité de ma peinture, le Romain est arrogant, je sais, mais il y a des limites...). Bientôt une présentation détaillée de l'armée, sitôt le travail de soclage achevé (en principe, c'est bouclé demain...)..

Le défi avec Carthage ayant abouti à un triomphe, il reste cependant à espérer que la victoire pourra également se réaliser sur le champ de bataille. Il nous faut donc espérer que Niko Barca ne soit pas complètement à la rue, pour que le duel historique Rome/Carthage puisse être recréé comme prévu sur les tables de jeu du Festival International des Jeux de Cannes.

Magne-toi Niko, c'est vendredi prochain !